英国工业革命
珍妮纺纱机
工业革命的条件
资产阶级统治在英国的确立，为巩固和迅速发展资本主义创造了必要的前提。资产阶级革命后的英国，圈地运动加速进行，18世纪又圈占土地几百万英亩，大批农民丧失土地，成为廉价的劳动力。在国外，许多英国人从非洲贩运大批黑人，卖到美洲作奴隶，从中赚得100%到1 000%的利润。同时，英国又从殖民地掠夺大量财富，例如，1757- 1815年间，仅从印度就掠夺了价值10亿英镑的财富。此外，工场手工业时期积累了大量生产技术和科学知识，这样大量资本和劳动结合起来，为工业革命提供了必要条件。而且由于英国国外市场不断扩大，工场手工业已经不能满足市场对商品的需求。这就要求改进生产技术，大量增加商品。英国有资本，有劳力，有技术积累，有市场需要，因此工业革命首先在英国发生了。
工业革命是从发明和使用机器开始的。发明机器的人大都是具有实践经验的工人和技师。早在1733年，机械师凯伊发明了飞梭，使织布速度加快，棉纱供不应求。这引起纺织工业各环节的连锁反应。
1765年，纺织工人哈格里夫斯创制了手摇“珍妮纺纱机”，同时可纺16至18根纱，大大提高了棉纱产量。此后，纺织领域出现了一系列机器的改进和发明，纺织生产能力大大提高。不久，在采煤、冶金等许多工业部门，也都陆续有了机器生产。珍妮纺纱机的出现成为工业革命开始的标志。
瓦特与蒸汽机
随着机器的增多，原有的动力如畜力、水力和风力等已经无法满足需要。1785年，英国人瓦特在前人成果的基础上制成的改良型蒸汽机投入使用，提供了更加便利的动力，大大推动了机器的普及和发展。人类社会由此进入“蒸汽时代”。
